国によっては出入国カードに宗教欄がある、排他的な信仰を国教にする厳しい国が覆い。ＢＵＤＤＡと書く、この欄だけは冗談が通じないからブードゥなんて絶対に書いてはいけない、神道だってカルトと間違えられるかもしれない、だからここでは仏様を頼りにするのが一番だ。
   お祭りに行くと目を疑う光景がある。ヒンドゥのカーリー神は血を求める、祠では連れてきたニワトリや子ヤギの喉が次々に切られて鮮血乾く間もない。死体は裏に据えられた大鍋の熱湯にくぐらせて食べられる状態になって返される。血だけが供物で他は食物というのが合理的だ。
   イスラムの奇祭もトルコで見られる。頬を針で貫き、鎖で自ら鞭打ち、皮膚に鉤を刺して大きな錘を引きずって歩く。舌と唇を針金で刺し通している男女がいる。信者は熱狂して苦行を讃える。マレーシアも同じような祭りをするがヒンドゥなのか区別がつかない。
   トルコのスーフィ僧はＣＤの上に立っているように回転する、長いフレアーのスカートが美しく広がる。３０分も１時間も恍惚の踊りを続けて平然と帰っていく。
巡礼は世界中にいるが、一番過激なのはチベットの巡礼だろう。一歩ごとに地面に四肢を投げ出しお経を唱える。手には厚い手袋、膝には雑巾のようなサポーターを着け、髪も全身も汚れきって埃だらけだ。車に容赦なく排気ガスを吹き付けられながら何百キロもの道のりを行く。しかし五体投地は体と心に良いことだと巡礼者は言う。そのうえ出かける時には無一文でも巡礼への報謝を集めるとかなりの金額になって持ち帰ることができる。何回も巡礼をして資金を貯め店を開いたという人も多いらしい。
    ラテン系のマリア像も中国東南アジアの仏像もすべて白塗りの顔に赤い口紅、濃いアイシャドウが不気味だ。けれど日本で煤けた仏像を見たら同様に気味悪く思うだろう。
マレーシアの老人は４人の妻を紹介してくれた。一番末はまだ少女、とても愛しそうな素振りだった。心をこめて平等に世話をしている、それが神の定めだからという。ちょっと苦笑して、なかなか大変だとつぶやいた。
    神を信じているかだって、息をしなければ死んじまうだろ、ジャングルの教会で老人に諭された。不信者はＵＮをつけてアンビリーバブルとしか言えない。